目前解决信息传输带宽不断增加的有效方法是使用CWDM波分复用设备和DWDM波分复用设备，但它们在许多方面有不同之处。

1、CWDM波分复用设备与DWDM波分复用设备的信道间距

信道间距被定义为两个相邻光信道之间的标称载频的差值，一般是用来防止信道间干扰。CWDM波分复用设备具有比DWDM波分复用设备更宽的间距，它能在1270 nm到1610 nm的光谱网格中传输18个波长，信道间距为20 nm。而DWDM波分复用设备则可以传输40、80甚至更多的波长，信道间距可为0.8 nm（也有1.6nm和0.4nm）。

2、CWDM波分复用设备与DWDM波分复用设备的传输距离

由于密集波分复用设备(DWDM)的波长在光纤传输过程中是高度集成的，因此DWDM波分复用设备能够比CWDM波分复用设备传输更长的距离。CWDM波分复用设备目前无法实现无限距离的传输，其最大传输距离只有160公里，而DWDM波分复用设备的传输距离远远超过CWDM波分复用设备。

3、CWDM波分复用设备与DWDM波分复用设备的调制激光器

CWDM波分复用设备的系统对激光器的技术指标要求较低，一般采用非制冷激光器即可；DWDM波分复用设备的系统则需要采用冷却激光器，冷却激光器采用温度调节方式，保证了DWDM系统拥有更好的性能、更高的安全性和更长的使用寿命，因此DWDM波分复用器比采用非制冷激光器的CWDM波分复用设备消耗更多的能量。

4、CWDM波分复用设备与DWDM波分复用设备的成本

DWDM波分复用设备的系统由于在很宽的波长范围内温度分布是不均匀的，因此在采用冷却激光技术调节温度时，增加了DWDM波分复用设备的系统的使用成本。此外，DWDM波分复用设备的系统通常也比CWDM波分复用设备的系统昂贵四到五倍。但是，随着密集波分复用器(DWDM)的日益普及，DWDM光模块的价格却比CWDM光模块的价格低将近30%-35%。